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Le tensioni tra la Russia e i Paesi della NATO tornano al centro dell’attenzione dopo una serie di episodi che hanno coinvolto lo spazio aereo dell’Alleanza, in particolare nell’area del Baltico e lungo i confini orientali dell’Europa.
L’episodio più significativo riguarda un drone sospetto, ritenuto di probabile origine russa, entrato nello spazio aereo della Lituania e abbattuto da un caccia italiano impegnato nella missione di sorveglianza aerea della NATO. Nelle stesse ore sono emersi nuovi allarmi legati ad avvistamenti di droni, attività militari e possibili minacce ibride.
La sequenza di eventi arriva in una fase particolarmente delicata per la sicurezza europea, mentre gli Stati membri discutono di difesa comune, protezione dello spazio aereo e possibili risposte alle attività attribuite a Mosca.
Drone sospetto russo entra in Lituania: intervengono i caccia italiani
Secondo quanto riferito da Reuters, il 14 settembre 2026 un drone identificato come un Geran-2 è entrato nello spazio aereo lituano provenendo dalla Bielorussia. Il modello è frequentemente associato alla Russia e viene utilizzato nel conflitto in Ucraina.
Il velivolo è stato intercettato da un caccia italiano impegnato nella missione NATO di Baltic Air Policing, il dispositivo che garantisce la sorveglianza e la protezione dello spazio aereo dei Paesi baltici. Il drone è stato successivamente abbattuto nei pressi di Pratkūnai, nell’area di Kaunas.
Le autorità lituane hanno riferito che il drone trasportava materiale esplosivo. Sul luogo della caduta sono stati recuperati frammenti del velivolo, alcuni dei quali danneggiati dall’impatto e dall’incendio.
L’episodio assume un rilievo particolare perché riguarda direttamente il territorio di un Paese membro della NATO. È tuttavia necessario distinguere tra gli elementi già accertati e quelli ancora oggetto di valutazione. L’origine russa del drone è stata indicata come probabile, ma le dinamiche precise dell’ingresso nello spazio aereo lituano e l’eventuale intenzionalità dell’azione devono essere valutate dalle autorità competenti.
Il ministro della Difesa italiano Guido Crosetto ha sottolineato l’importanza della cooperazione tra gli alleati. La presenza dei caccia italiani in Lituania rientra infatti nelle attività di difesa e sorveglianza dello spazio aereo della NATO.
Secondo una successiva ricostruzione riportata da Reuters, il presidente lituano ha ipotizzato che il drone potesse essere diretto verso l’Ucraina. Questa valutazione, però, non equivale a una conferma definitiva delle intenzioni operative del velivolo.
Un altro allarme in Lituania si era rivelato falso
Pochi giorni prima, il 13 settembre, un diverso allarme aveva provocato la chiusura temporanea dell’aeroporto di Vilnius e il decollo di un caccia NATO.
In quel caso, però, gli oggetti rilevati dai sistemi radar non erano droni. Una successiva ispezione aerea aveva stabilito che si trattava di uno stormo di uccelli. L’allarme era stato quindi revocato e l’aeroporto era stato riaperto dopo circa 38 minuti.
L’episodio dimostra quanto sia complesso distinguere rapidamente tra droni, velivoli militari e altri oggetti rilevati dai radar, soprattutto in una regione dove il livello di attenzione è elevato a causa della guerra in Ucraina.
Dalla Lituania alla Polonia: gli altri episodi che preoccupano l’Europa
Il caso lituano non rappresenta un episodio isolato nel quadro delle preoccupazioni europee. Negli ultimi giorni sono state segnalate nuove attività di droni e situazioni di allerta in diversi Paesi dell’Europa orientale e nell’area del Mar Baltico.
La Polonia ha lanciato nuovi avvertimenti sul rischio di possibili attacchi ibridi russi contro Paesi che sostengono l’Ucraina. Il primo ministro Donald Tusk ha dichiarato che, secondo valutazioni d’intelligence, Mosca potrebbe cercare di utilizzare droni o missili contro infrastrutture e punti logistici vicini ai confini della NATO.
Tusk ha inoltre sostenuto che eventuali attacchi potrebbero essere presentati come incidenti casuali, con l’obiettivo di mettere alla prova la reazione e la coesione dell’Alleanza. Si tratta di una valutazione attribuita al governo polacco e alle sue fonti d’intelligence, non di una prova pubblica e definitiva dell’esistenza di un piano operativo russo.
Le autorità polacche hanno anche segnalato episodi legati a droni e attacchi contro infrastrutture vicine al confine con l’Ucraina. La vicinanza geografica rende particolarmente difficile separare gli effetti diretti della guerra in territorio ucraino dai rischi di sconfinamento nei Paesi NATO.
Le tensioni nel Mar Baltico
Il Mar Baltico è diventato uno dei principali punti di attenzione per la sicurezza europea. Oltre agli episodi con droni, sono stati segnalati incidenti che coinvolgono navi militari, elicotteri e infrastrutture strategiche.
Secondo quanto riportato dal Guardian, una nave militare russa avrebbe lanciato razzi di segnalazione verso un elicottero danese. L’episodio è stato considerato dalle autorità danesi ed europee come un fatto provocatorio, mentre Mosca ha respinto le accuse e ha fornito una propria versione dei fatti.
Anche in questo caso, la vicenda deve essere letta nel contesto più ampio dei rapporti sempre più tesi tra la Russia e i Paesi nordici, dove vengono monitorate con attenzione le attività militari, le operazioni di sorveglianza e le possibili azioni di disturbo.
Parallelamente, la Commissione europea ha richiamato l’attenzione sul fenomeno delle minacce ibride. Il termine comprende attività molto diverse tra loro, come sabotaggi, cyberattacchi, sorveglianza, disinformazione e incursioni con droni. Si tratta di azioni che possono creare instabilità e mettere sotto pressione i governi anche senza arrivare a un attacco militare tradizionale.
La risposta della NATO: dalla sorveglianza a una difesa più ampia
La NATO sta valutando un rafforzamento delle proprie capacità di difesa contro droni e missili. Secondo fonti internazionali, l’Alleanza starebbe passando da un modello concentrato soprattutto sull’air policing, cioè la sorveglianza dello spazio aereo, a un sistema più ampio di difesa aerea e antimissile.
Il cambiamento nasce anche dall’aumento dell’impiego di droni nella guerra in Ucraina. Questi strumenti possono attraversare grandi distanze, volare a bassa quota e risultare difficili da identificare rapidamente. Inoltre, non sempre è possibile stabilire in pochi minuti se un ingresso nello spazio aereo sia intenzionale, accidentale o legato a interferenze elettroniche.
Il nuovo approccio della NATO punta quindi a integrare maggiormente radar, sistemi anti-drone, difese terrestri, elicotteri e altri strumenti di sorveglianza. L’obiettivo è rendere più rapida la risposta a eventuali incursioni e proteggere il territorio dell’Alleanza da minacce provenienti da più direzioni.
L’attenzione è rivolta soprattutto al fianco orientale, dove si trovano Paesi come Polonia, Lituania, Lettonia ed Estonia, direttamente esposti alle conseguenze della guerra in Ucraina e alla vicinanza geografica con Russia e Bielorussia.
Articolo 4 e Articolo 5: due meccanismi diversi
In caso di minaccia alla sicurezza di uno Stato membro, la NATO può ricorrere all’Articolo 4 del Trattato del Nord Atlantico. Questo meccanismo consente a un Paese alleato di chiedere consultazioni quando ritiene che la propria sicurezza, indipendenza politica o integrità territoriale siano minacciate.
L’Articolo 4 non equivale automaticamente a una dichiarazione di guerra e non comporta l’applicazione automatica dell’Articolo 5, che riguarda invece la difesa collettiva in caso di attacco armato.
La distinzione è fondamentale. Un’incursione di un drone, anche se grave, deve essere valutata sulla base delle circostanze, dell’origine, dell’intenzionalità e dei danni provocati. Non ogni violazione dello spazio aereo determina automaticamente una risposta militare collettiva.
Una fase delicata per la sicurezza europea
Gli episodi registrati nei Paesi baltici, le preoccupazioni espresse dalla Polonia e le discussioni sulle minacce ibride mostrano quanto il confine tra la guerra in Ucraina e la sicurezza europea sia diventato più fragile.
Questo non significa automaticamente che la NATO e la Russia siano già entrate in un confronto militare diretto. Significa però che gli Stati membri stanno rafforzando la sorveglianza e stanno preparando risposte più rapide a possibili incursioni, sabotaggi o attacchi con droni.
La presenza di caccia italiani in Lituania dimostra inoltre il ruolo dell’Italia nelle missioni di protezione dello spazio aereo alleato. Il caso del drone abbattuto resta quindi un episodio da seguire con attenzione, soprattutto per capire se si sia trattato di una deviazione legata alla guerra in Ucraina, di un’azione deliberata o di una nuova forma di pressione militare e ibrida.
Per ora, il dato più concreto è che la sicurezza del fianco orientale della NATO è tornata al centro dell’agenda europea. Le autorità dei Paesi coinvolti dovranno chiarire origine, traiettoria e intenzionalità dei diversi episodi, evitando sia sottovalutazioni sia conclusioni premature.
In questo quadro, il tema delle tensioni tra Russia e NATO resta destinato a occupare un posto centrale nel dibattito sulla sicurezza internazionale, con particolare attenzione ai Paesi baltici, alla Polonia, al Mar Baltico e alle possibili conseguenze della guerra in Ucraina sul territorio dell’Alleanza.
Fonti
Reuters, “Italian NATO jet downs suspected Russian drone over Lithuania”.
Reuters, “Lithuania says drone sighting turns out to be flock of birds”.
Reuters, “Drone shot down in Lithuania was likely aimed at Ukraine, Lithuanian president says”.
The Guardian, “Russian warship fires flares at Danish helicopter as Nato jets shoot down drone over Lithuania”.
Associated Press, “Poland warns Russia planning hybrid strikes against countries supporting Ukraine”.
Associated Press, “EU chief von der Leyen calls for EU security mechanism to respond to drone incidents and sabotage”.
